INDE : Du 24 au 29 mai = Jodhpur - Udaipur

A Jodhpur nous logeons dans la guesthouse de Nisha, une hote adorable qui nous donnera de tres bons conseils et surtout un bon cours de cuisine. On a fait le plein d'epices, nous essayerons de reproduire tout ca a la maison. Jodhpur est une ville aux maisons principalement peintes en bleu. A l'origine certaines maisons appartenaient a des Brahmanes (caste des religieux et lettres dans l'Hindouisme) qui veneraient Krishna dont le visage est bleu, en plus ca repousse les insectes, pratique. Ca donne un ensemble assez sympa. Mais ce qui est extraordinaire a Jaipur c'est sa forteresse imprenable ou les Maharajas vivaient jusqu'au debut du XXeme siecle. Elle domine toute la ville et on comprend aisement qu'elle n'ai jamais ete prise par les ennemis. 

La suite? La ville blanche, Udaipur. Nous reprenons le meme type de bus que pour Jodhpur. La on etait mieux car on a eu droit a la couchette en hauteur et il a meme fait un peu frais la nuit! Via une agence nous reservons nos transports jusqu'a la fin, ce sera plus simple, on perdra moins de temps et on est surs d'avoir de la place. Udaipur est construite au bord d'un lac. Comme dans les autres villes, le principal attrait est le Palace du Maharana et un superbe hotel de luxe (ancienne propriete du Maharana) pose au milieu du lac.

Comme partout l'ambiance des petites rues se revele tres agreable des qu'on s'eloigne un peu des boutiques touristiques. Marches colores, vendeurs de bracelets par centaines (il faut dire que les indiennes adorent ca!), odeurs agreables, odeurs desagreables, il y en a pour tous les gouts, et des vaches bien-sur. Sur les Ghats, le matin de bonne heure, les femmes viennent laver leur linge dans le lac, les hommes s'y baignent. Nous on n'irait pas, mais ces moments sont de beaux tableaux a observer au calme. 

On s'offre un deuxieme cours de cuisine dans notre guesthouse, on va devenir top! Depuis notre arrivee en Inde les hebergements sont tres corrects voire meme tres bien. On paye entre 5 et 10 euros max (quand il y a la clim). Concernant la cuisine, on adore, un repas nous coute environ 3 euros chacun (dans des restos standards). Nous ne sommes toujours pas malades, pourtant nous avons mange quelques legumes et fruits crus. On fait attention quand-meme... 

Dans les rues beaucoup de vendeurs nous accostent gentiment, nous sommes en basse saison donc peu de touristes a se mettre sous la dent. Il y aurait surement des bons coups a faire mais entre le prix tres fort, le prix fort, le prix basse saison, le prix negocie, le prix pour les touristes et le prix pour les indiens, on y perd notre latin! Ce soir nous prenons un loooong train pour notre prochaine destination... 

Nous allons rester 21 heures allonges sur nos couchettes. Esperons que dans la prochaine ville les positions soient plus variees... petits coquins!  

QUIZZ : La premiere personne qui nous donne (par mail ou commentaire) le nom de cette destination gagne une carte postale! Ce sera la derniere, a vos ordis!!!

INDE : Du 21 au 23 mai = Jaisalmer

De Jaipur a Jaisalmer nous prenons un train de nuit. Train couchette tres confortable. Jaisalmer se trouve aux portes du desert du Thar. Jusque la il faisait chaud, mais ici il fait tres tres chaud : on est monte a 48 degres, la nuit dans la chambre ca ne descendait pas en dessous de 36, on s'offre donc la clim car a force cette chaleur nous chauffe la cabosse. Apres Jaipur la ville rose, Jaisalmer s'habille de jaune. C'est une forteresse construite sur un petit promontoire rocheux, la vieille ville etant construite a ses pieds. La ville a prospere en taxant les caravanes d'epices, d'indigo et d'opium. Il n'y a que 80.000 habitants donc on a vite fait de prendre nos marques.

Comme on vous l'a deja dit, nous sommes en periode de vacances scolaires donc quasiment les seuls touristes que l'on croise sont des indiens (tres tres peu d'occidentaux). Fait amusant, beaucoup d'indiens veulent se faire prendre en photo avec nous! Oui, nous ne sommes pourtant pas tres typiques. Au depart ils essayent de nous prendre discretement et, des que l'un d'eux est plus audacieux et nous demande une photo, c'est la queue! Au debut c'est marrant... Pour une fois que ce n'est pas nous qui prenons les gens en cachette!

Nous errons dans les ruelles animees, visitons la tres riche Patwah-ki-Haveli (demeure de riche marchand) et les Temples Jains. C'est l'une des diverses religions en Inde mais ils ne sont pas tres nombreux. Les 5 regles majeures du jainisme sont de ne tuer aucun etre vivant, ne pas voler, se detacher des biens materiels, etre chaste, ne pas manger la nuit. Ils font tres attention aux petits insectes, certains peuvent meme porter un voile devant leur bouche pour ne pas en avaler. On n'a pas trop compris en quoi ils croyaient vraiment mais leurs temples sont d'une tres grande finesse! 

Jaisalmer est reputee entre-autre pour son artisanat, notamment ses patchworks colores, et ses dromadaires. Nous sortons donc de la ville pour gouter au desert. On se prend le vent chaud de la fin de journee en plein dans la figure, style seche-cheveux regle au max. Mathilde se balade une heure sur un dromadaire pendant que Mathieu boit un the avec ses nouveaux copains du desert (petit probleme de dos 4-5 jours...ah l'age, il va vraiment etre temps de rentrer!) Il ne faut pas s'imaginer le desert du Thar comme le Sahara, il y a quelques dunes mais ce sont surtout des plaines arides.

Vu qu'on est malins et qu'en journee il fait tres chaud, on a decide de prendre un bus de nuit (oui car ici peu de bus sont climatises) pour rejoindre Jodhpur. Fenetres ouvertes, on met 7 heures pour parcourir 270km avec un orage qui nous eclaire en toile de fond et... on meurt de chaud dans ce bus!!! On est vraiment des epaves, nos deux bouteilles d'eau y passent et ce n'est pas assez, tout colle, on n'ose pas bouger. La douche a Jodhpur sera une benediction.

INDE : Du 19 au 20 mai = Samode

Et bien Mathieu met fin a notre imagination puisque pour les 30 ans de Mathilde il lui offre une nuit dans un Palais de Maharaja, le Samode Palace, dans le village de Samode bien-sur, a une 40aine de km de Jaipur. Ce Palais est perche au milieu de collines arides en haut du village. Oh la la le cadeau! Nous n'arrivons ni a dos d'elephant ni en Rolls Royce mais bien a bord d'un bus pourri qui nous depose tout en bas du village, ouf, personne ne nous voit arriver! Et de toutes facons personne ne risque de nous voir puisque sur les 40 chambres que compte le Palace nous sommes seuls (excepte une equipe de tournage qui arrive au compte goutte).

En grands Seigneurs, nos hotes nous sur-classent et nous atterrissons dans l'ancienne chambre du Maharaja et de la Maharani (ils habitent desormais dans un Palais a Jaipur). On se croirait dans un conte des Mille et Unes Nuits. Dans notre cas ca ne durera qu'Une Nuit mais on en profite a fond : visite du Palais, piscine, dejeuner au bord de la piscine, visite du village, diner aux chandelles au bord de l'autre piscine (on est seuls donc le personnel est aux petits soins). Enfin bref, on vit dans un reve pendant 30 heures. Bon, on se la pete un peu la mais vraiment c'etait top.

Le village compte 6000 habitants. C'est tres calme, tres paume, tres artisanal, tres joli. Il y reste d'anciennes havelis (anciennes demeures de maitres) avec de belles facades peintes. Ici on est bijoutier, couturier, peintre, sculpteur de pere en fils. Ce sont donc des siecles de pratiques qui se transmettent au sein des familles c'est sans doute pour cela que l'artisanat est aussi beau. Les habitants sont tres sympas, on discute avec nous, on prend le temps.

Nous redescendons sur terre le 20 mai : nous reprenons notre bus de l'aller pour rejoindre Jaipur et ce soir nous dormons dans le train!

INDE : Du 16 au 18 mai = Jaipur

Jaipur est la capitale du Rajasthan avec plus de 3 millions d'habitants. La ville est celebre pour ses bazars animes et c'est vrai, c'est tres agreable de flaner dans la vieille ville. Les batiments ici sont roses c'est tres homogene des remparts au City palace en passant par le Palais des Vents. On s'y sent bien dans cette ville, les gens sont plus cool. Un Tuk-Tuk nous balade un peu, nous visitons le Gaitor, site ou les Maharajas etaient incineres. C'est maintenant un cenotaphe (monument funeraire qui ne contient pas de corps). Les singes ont envahis les lieux, tout comme au Temple des Singes d'ou ils ont une belle vue sur la ville.

A 11 km de Jaipur se dresse le Palais d'Amber. Superbe batisse jaune adossee a la colline. On y monte a pieds, a dos d'elephants ou en Jeep (on a utlilise la premiere option) Le palais est vraiment impressionant autant a l'exterieur qu'a l'interieur (architecture fine, peintures, etc) Dans les palais et les Forts apparemment il y avait systematiquement un quartier reserve aux femmes (les Maharajas etaient friands de concubines) Lors des ceremonies, ou lors d'arrivee d'invites les femmes pouvaient observer tout ce qui se passait sans jamais etre vues, ca devait jacasser... 

En longeant les remparts nous accedons ensuite au Fort Jaigarth qui surplombe tout, la vue est geniale. On s'imagine la vie ici a l'epoque des Maharajas dans les annees fastes...

On s'imagine, on s'imagine, on s'imagine.........

INDE : Du 14 au 15 mai = Agra

Le vol se passe sans encombres, l'arrivee a Delhi a 11h30 est calme, peu de monde, tres propre. Metro idem. On sort de la station et la, welcome to India!! On ne souhaite rester que quelques heures a Delhi et trouver rapidement un train pour filer a Agra. "Rapidement" est un peu presompteux...on le savait pourtant, le Guide du Routard nous avait prevenu mais nous sommes tombes dans le panneau 2 fois : a la gare des rabatteurs nous disent que le bureau touristique est ferme et qu'il faut aller a l'office en ville. La on atterrit dans des agences de voyages douteuses qui veulent nous vendre la totale. Bon, on n'est pas fous jusqu'au bout et on s'en sort sans tomber dans le panneau! Aussitot sortis du bureau un autre gars nous assure qu'il peut nous emmener jusqu'au "vrai" bureau touristique, bref c'est le bordel quoi!

On decide de retourner a la gare ferroviaire et re-belotte pour l'arnaque, s'est bien fait, on se fait avoir et on ne s'en rend meme pas compte. Nous rereretournons a la gare une troisieme fois et enfin, nous trouvons le bon bureau touristique, ouvert! A 16h00 nous avons notre ticket pour un depart a 17h10. Ouuuufff!

Dans le train nous tombons avec un couple de papi-mamie et un monsieur tres sympas. Ils nous donnent des infos sur la region, partagent leur raison et a l'arrivee a Agra le monsieur nous met dans un Tuk-tuk pour notre hotel, fastoche quoi.

Il est presque 22h lorsque nous nous mettons a table pour le repas des 30 ans de Mathilde! Quel cadeau, quelle belle journee! Non, nous sommes ironiques car ce sera une journee memorable et nous dormons a proximite du Taj Mahal.

Quatrieme courte nuit d'affilee, nous nous levons tot pour admirer le Taj Mahal aux premiers rayons du soleil. Waouw. Quel beau cadeau que celui que l'empereur Shah Jahan a fait a sa bien-aimee : un superbissime palais de marbre blanc. Bon ok c'est pour y mettre son tombeau mais quand-meme. Soit dit en passant Mathilde attend toujours le cadeau de Mathieu mais patience, ce devrait etre exceptionnel! Le palais est vraiment superbe, on n'en attendait pas moins. On avait beau avoir vu des photos avant, la realite est quand-meme saisissante. Il faut dire que l'empereur a choisi un architecte Perse. Il a fait tuer la fiancee de ce dernier pour qu'il comprenne bien sa douleur et construise un palais a la hauteur de son chagrin et de son amour. Comprenant ainsi la douleur de Shah Jahan il a ainsi construit le Taj Mahal. Ahhh l'amour! 

L'apres-midi nous partons, chacun dans un rickshaw (sorte de cyclo-pousse), pour aller visiter le Fort Rouge (une halte a la gare nous permet de prendre nos tickets de train pour demain, beaucoup plus simple qu'a Delhi!). On a le temps d'"admirer" le paysage qui ne s'admire pas, tout n'est pas chouette, rien n'est propre, il y a de la grande misere. Le Fort, lui, est tres bien conserve. Agra etait la capitale de l'empire Moghol aux XVIeme - XVIIeme siecles.

Notre premiere impression de l'Inde? Les femmes sont superbes dans leurs saris colores, c'est bordelique mais on s'attendait a pire apres tout ce qu'on nous avait dit, les indiens sont sympas (sauf ceux qui veulent nous vendre un tour a tous prix) et il flotte dans l'air une odeur qu'on adore, est-ce de l'enscens, un baume? Il va faloir qu'on trouve. Enfin la cuisine indienne, Mmmm. 

On va voir ce que nous reserve le Rajasthan.

MALAISIE : Le 13 mai = Kuala Lumpur

Pour notre bref passage d'une journee a Kuala Lumpur, nous avons opte pour un tour en bus panoramique, Waouh! On a tellement aime que nous avons fait 2 tours. Lors du premier on s'est un peu assoupi. Il faut dire que nous nous sommes leves a Bangkok a 5h36 en catastrophe (une heure plus tard que prevu), le reveil n'a pas sonne. On a attrape l'avion quand meme! La capitale de la Malaisie est tres moderne, il y a des buildings partout et ca construit encore. Le tout reste tres agreable car il y a beaucoup d'arbres, d'espaces verts. Bon et bien sinon, pas grand chose de plus a part qu'il y a aussi un Chinatown et que nous y avons dormi. Leurs aeroports sont ultra modernes et hyper propres.

Le 14 mai, reveil a 3h45 (cette fois il a sonne) en route pour l'aeroport ... une grande journee s'annonce ...

THAILANDE : Du 6 au 12 mai = Chiang Mai

Les visas pour l'Inde sont en route donc on peut filer tranquillement vers le Nord pour Chiang Mai. La nous trouvons un hotel vraiment vraiment pas cher mais tres bien tout de meme. On avait prevu de faire une boucle en bus de quelques jours au Nord de Chiang Mai... mais nous avons rencontre Mr Jungle. Il nous a tellement bien vendu son tour que nous partirons le lendemain avec Jackie Chan, Poo et 4 autres touristes. Ce qui nous a fait changer d'avis? Leurs noms bien sur, quand tu t'appelles Mister Jungle et que ton pote c'est Jackie Chan c'est que tu es un vrai pro. Bon en fait c'est surtout qu'il nous propose un tour de 3 jours, un peu cher certes mais avec la promesse d'etre absolument les seuls touristes dans cette partie de la jungle tres reculee... on verra bien.

Nous partons donc le lendemain a 4h30 avec les sacs remplis au minimum etant donne qu'on va marcher un peu. Temps humide pour notre premier arret : decouverte des elephants. On leur fait prendre un bain dans la riviere en pataugeant dans leurs crottes, mmmm tres sympa! Enfin c'est gros un elephant donc on leur donne 3 coups de brosse et ca suffira! En route pour une balade d'une heure.

Et puis la Jeep finit par nous laisser dans une foret de pins au fin fond des montagnes dans un parc national. Et la c'est partie pour l'aventure on est tous equipes de lance pierre et d'une machette, les garcons sont comme des gamins, Mathilde commence deja a surveiller les bebettes qui volent... Jackie est un guide excellent, il nous explique la jungle, les plantes medicinales, les animaux, c'est passionant. Apres avoir marche tranquille a l'ombre des pins, on s'enfonce dans la jungle et suivons un cours d'eau pendant 2 heures. Paysage tres luxuriant, vert, humide, ca glisse, on tombe et le pire ce sont les sangsues qui se glissent partout dans les chaussures et meme a travers le pantalon, c'est degueu!! On ne pensait pas se faire su... (po, po, po, po....)
Nous passons notre premiere nuit dans une cabane dans laquelle vivent 2 hommes qui surveillent leurs vaches et leurs rizieres (a sec en ce moment). On prepare les repas avec eux et chacun taille sa paire de baguettes dans le bambou. Nous preparons des pieges a rat, allons a la cueillette du miel dans un tronc d'arbre. Le miel est delicieux, la queue de rat bof... Sortie nocturne pour observer les insectes la nuit. Definitivement les insectes ne sont pas le kiffe de Mathilde qui prend sur elle!! La nuit sous la moustiquaire est excellente.
Le lendemain changement de decor, ca grimpe, nous marchons pendant 5 heures dans les pins tout en continuant a viser les troncs avec nos lance-pierres pour arriver dans un village d'une trentaine de personnes. Ce sont des Karen, une minorite du coin. La route la plus proche est a deux heures de marche. On part a la chasse aux anguilles et au passage nous ramassons (un peu forces par nos guides) quelques insectes pour l'apero, ouais, youpi!!! Le soir Jackie nous parle des habitants de ce village au mode de vie peu banal pour nous. Au coin du feu l'un deux vient pousser la chansonnette a la guitare sous les etoiles, cool. Un jeu de carte et au lit!

Apres avoir avale un petit dej nous traversons une foret de bambou pour retrouver la civilisation. La Jeep nous ramene au bord d'une riviere d'ou nous faisons une descente en radeau de bambou accompagnes de 2 gamins de 70 ans. C'est la course entre les deux radeaux et les 2 papis n'en peuvent plus de rigoler. Nous terminons la journee par un plongeon au pied d'une cascade rafraichissante et rentrons a Chiang Mai. Nous n'avons croise aucun autre groupe, contrat rempli! On a adore cette experience et on a prefere les thailandais du nord, a notre avis beaucoup plus sympas.

Le soir suivant nous avons assister a un match de boxe Thai. Sympa mais pas extraordinaire. Puis une petite soiree avec une perte...

Ah bah les photos alors elles sont ou?? Et bien jusqu'a avant-hier on ne savait pas, maintenant on sait, elles sont restees a Chiang Mai... Cet incident (hors de notre responsabilite, bon un petit peu quand meme, surtout de celle de Mathieu) devra etre regler dans les futures semaines... nous esperons! En attendant on a mis celles de la Go Pro.

On rentre sur Bangkok recuperer nos visas indiens et decollons pour Kuala Lumpur, d'ou nous redecollerons pour Delhi le jour suivant. Ca fait beaucoup de decollage me direz-vous, et bien oui madame, mais quand on aime, on n'a pas le choix.

THAILANDE : Du 24 avril au 5 mai = Bangkok - Ko Tao

Retour a Bangkok ou l'on ne s'attardera pas, juste le temps d'aller admirer la vue depuis les 309m de la Tour Baiyoke II. 

Ca y est cette fois on va vraiment visiter la Thailande. Apres 1 mois de grosses chaleurs dans les terres on a hate d'aller piquer une tete dans la mer de Chine sur l'Ile de Ko Tao. C'est un petit paradis pour plongeurs ca tombe bien, c'est ce que l'on va faire pendant 1 semaine. On se trouve une club sympa sur la plage de Ao Chalok Ban Kao et a nous les "White Rock", "Shark Island", "Chumphon Pinnacles", "Green Rock", "Sail Rock"... on pense bien a nos copains de la plongee! Les sites sont vraiment canons, encore de beaux coraux, plethore de poissons colores, des bancs circulaires de barracudas, un mignon bebe fish-box, etc, etc.

Entre plonger, se baigner, siester, manger le temps passe vite. On ne se refroidit pas vraiment finalement car dehors il fait 37 degres, les nuits sont chaudes, l'eau en surface est a 33 degres et a 20 metres de profondeur on ne passera pas sous la barre des 30 degres. Nous logeons dans un super bungalow en bois avec vue sur la baie, parfait! Seule ombre au tableau : nos visas pour l'Inde. Cette fois on s'y est pris comme des pieds pensant que ce serait faisable par Internet et bien pas du tout! Nous sommes donc dans l'obligation de retourner sur Bangkok. On fait donc une croix sur Ko Phi Phi et les iles du Sud. Le Visa a besoin de 6 jours ouvres pour etre pret, on pense donc dans un premier temps aller visiter une autre petite ile au Sud de Bangkok. Et puis finalement nous decidons d'aller visiter les terres du Nord du pays autour de Chiang Mai. En realite on a beaucoup aime notre sejour a Ko Tao pour les superbes plongees mais on adhere un peu moins au style de tourisme du coin : quasi que des occidentaux, des prix qui grimpent en consequence et un accueil Thai un peu decevant. Donc nous allons changer nos plans et partir dans le Nord pour decouvrir un tourisme qui, on l'espere, sera plus agreable et des Thailandais plus souriants.

On retourne donc a Bangkok gerer la paperasse puis bus pour Chiang Mai.