BOLIVIE : du 25 au 27 septembre = La Paz et la Ruta de la Muerte

On vous le dit moins mais bien-sur pour relier les villes nos chers bus sont toujours la! Neuf heures de route pour relier de nuit Potosi a la Paz. Nous sommes dans la capitale la plus haute du monde ("ah bon mais je croyais que c'etait Sucre la Capitale de la Bolivie?" = relire article sur Sucre!), elle s'etale de 3200m a 4000m avec le mont enneige Illimani qui surplombe a plus de 6400m. 

On trouve un petit hostel a 7euros la nuit tres bien place (c'est a dire un lieu central qui nous evite de descendre et de remonter trop). Ville tres vivante, bruyante, pas tres belle mais le cadre alentour est superbe. Mercredi nous profitons de notre dernier jour avant d'aller faire la route de la mort (la on en rigole car c'est passe mais, tres franchement, Mathilde n'etait pas hyper rassuree avant...) Au cas ou on n'en revienne pas on decide de se taper une fondue Suisse chez un mec originaire de... Fribourg!! Evidemment grosse pensee pour nos Suisses cheris!

(Explication de cette photo : a La Paz les cireurs de chaussures, honteux de leur metier, cachent leur visage)

La Route de la Mort

Jeudi nous avons donc descendu la route de la Mort reputee etre la route la plus dangereuse du monde (200 a 300 personnes s'y tuaient chaque annee)... avant qu'une nouvelle route soit construite il y a une dizaine d'annees. Aujourd'hui l'ancienne route est parcourue par les touristes en VTT et encore quelques locaux mais elle reste dangereuse, 13 touristes y ont perdu la vie depuis qu'elle se fait en velo (on vous dit ca, c'est pour frimer un peu!)

On s'equipe a 4700m et on attaque les 21 premiers km de descente sur de la route asphaltee, a doubler des camions! Nous sommes 6 personnes accompagnees de Omar notre guide qui nous encadre mais nous laisse tranquille. La c'est cool cool, les paysages sont enormes, mais on ne regarde pas trop quand-meme. Les plus lourds sont devant, les plus legeres derriere, na! A partir de Unduavi les choses serieuses commencent... et ne sont pas pretes de se terminer car il reste 35km sur un chemin tres cabosse. Au depart ca va, les nuages cachent le vide, les precipices de 300-400m (ca arrange Mathieu et son vertige)... et puis peu a peu ca se degage... On est sense rouler a gauche (cote vide) pour permettre aux quelques vehicules qu'on croise de passer a droite (cote montagne) : mais qui a invente cette regle?! Quand on peut on roule plutot au milieu, d'autant que le groupe descend quand-meme pas mal. On s'arrete a quelques steles ou le guide nous donne la nationalite de feu-le-cycliste...charmant! On prend peu a peu confiance et ca roule pas mal. Mathieu, en doublant 2 enfants, cote montagne bien-sur, se prend une grosse pierre et finit dans le decor ("j'envoyais quand-meme pas mal a ce moment la", trop fort mon homme!!). Tout se termine bien mais malheureusement aucune photo a l'appui.
On aura devalle 3500m de denivele en 55km. On sera passe de la fraicheur des hauteurs au climat tropical de Yolosa situe a 1200m, on est aux pieds de l'Amazonie, mais on n'ira pas, trop de bebetes! On a droit a un p'tit plongeon dans une piscine avant de remonter a la Paz par la nouvelle route!

Super journee, on est ravis mais nazes. Il parait que quand on fait la route de la mort on gagne des annees de vie, genial!

 

Aujourd'hui repos a La Paz ou on s'offre quelques souvenirs locaux et on vous donne des nouvelles!

Demain matin direction Tiwanaku puis le Titicaca...

BOLIVIE : du 23 au 24 septembre = Potosi et le Cerro Rico

Potosi, 4000m, une ville en or, connue pour ses mines en argent. C'est la ville de plus de 100.000 habitants la plus haute du monde (devant Lhassa!). Elle a fait la richesse de l'Empire Español et de l'Europe. Son Cerro Rico (Montagne riche) a heberge la plus grande mine d'argent de tous les temps. Ohh tous ces beaux bijoux qui doivent etre sortis des mines! Avec tout cet argent extrait depuis le XVI eme siecle on pourrait, soit-disant, batir un pont entre Potosi et l'Espagne! Huit millions de mineurs se sont tues a la tache et on meurt encore aujourd'hui dans les mines de Potosi... Actuellement 5000 personnes travaillent dans cette mine qui genere encore aujourd'hui 70% de l'economie de la region. Depuis les annees 80 ces mines ne sont plus nationales mais fonctionnent en cooperative, donc pour gagner sa journee il faut creuser.

Nous avons visite cette mine, arnaches comme de vrais mineurs. Les seules images que nous avions des mines c'etaient la visite d'une mine reconstituee dans le Pas de Calais et le film Germinal... Des l'entree on croise un gamin de 14 ans qui pousse sa brouette, ca met dans l'ambiance. Comment vous decrire la mine? L'entree fait environ 1.40m de diametre, on est courbe parfois, parfois les galeries sont tres hautes. On voit a la lueur de notre lanterne frontale les mineurs travailler. Les galeries que l'on visite sont toujours exploitees et pas seulement la pour les visiteurs. C'est pourquoi on est un peu tenu d'offrir boisson, gateaux, coca, cigarettes aux travailleurs avec qui on echange 2 mots. Aujourd'hui l'argent se fait plus rare (beaucoup plus rare!) donc ils extraient principalement du quartz et d'autres mineraux dont on n'a pas compris le nom! Sur terre c'est la Pachamama qui est adoree, dans les mines c'est le Tio (derive Quecchua de Dio). Chaque mine possede un Tio materialise a qui ils font des offrandes tous les jours dans une sorte de cave (no comment sur la photo!!). 

On hallucine pas mal de ce qu'on voit, les conditions de travail sont horribles, les outils un peu archaiques, la poussiere soulevee par les perforeuses rentre partout et l'evacuation d'air est insuffisante. Quand ils font peter la dynamite (qu'on peut d'ailleurs acheter librement a Potosi), ils s'octroyent un moment de repis le temps que la poussiere retombe.

Bref, experience assez eprouvante, quelle chance de pouvoir faire des etudes et de ne pas travailler a la mine (c'est ce que dit une guide a des scolaires qui visitent)!

La richesse des mines a permis a Potosi d'etre une ville aussi importante que Paris et Londres au milieu du XVIIeme siecle et de se doter de chouettes batiments coloniaux. Donc au programme balade et visite de la cathedrale et des musees (non, le guide du routard ne suffit pas parfois!)

BOLIVIE : du 20 au 22 septembre = Sucre et le Maragua

Sucre

Apres cette muit mouvementee nous decouvrons la ville de Sucre. En fait c'est la capitale de la Bolivie, mais tous les pouvoirs gouvernementaux sont a la Paz (sauf le pouvoir judiciaire), beaucoup considerent que la Paz est la capitale mais puisque cela n'a pas ete annonce officiellement Sucre reste la capitale. Bref, les habitants y tiennent donc tant que nous serons a Sucre, Sucre sera la capitale, quand nous serons a la Paz, la Paz sera la capitale!!

On ne s'attendait pas a trouver une ville comme ca en Bolivie : c'est une ville superbe qui a garde le style colonial et qui est tres bien conservee, hyper dynamique et plutot moderne. Toute la ville est en fete pendant 3 jours car ils fetent l'arrivee du printemps. On visite les musees, notamment la Casa de la Libertad. Pour faire court, la Bolivie a ete le premier pays d'Amerique du Sud a se revolter pour son independance et le dernier a l'obtenir. Les indigenes ne sont consideres comme des Boliviens que depuis 1952 (libertes et droits de propriete). Le President actuel, Evo Morales, est le premier president d'origine indigene et il fait beaucoup pour eux (integration, developpement des ecoles, etc)

Maragua

On part une journee visiter, avec un couple de hollandais et un guide, el Crater de Maragua qui n'a de cratere que le nom car il n'est pas sur un volcan. Cette forme ronde reste un mystere, une ancienne mer aurait faconne cette forme originale ? Ou une meteorite? On fait une partie du chemin prehispanique construit en 2 ans par les Incas pour rejoindre la ville de Potosi puis Cuzco, le centre de l'Empire Inca au Perou. Nous visitons un village Indigene d'une centaine d'habitants, completement paume au coeur du cratere. 

On se croirait dans RDV en Terres Inconnues : on tombe par hasard sur une famille qui prepare le bapteme de leurs 2 fils, ils nous font gouter la chicha qu'ils ont prepare pour tout le village... Ahhh la Chicha c'est une sorte de "biere" : ils font macerer du mais dans de l'eau plusieurs jours puis font cuire la mixture pendant 2 jours. Ca se boit bien frais. Ca n'a pas un gout desagreable mais il ne faut pas regarder ce qu'on boit!! On a droit a 2 verres. Puis on va visiter le mini-musee qu'un habitant a fait chez lui avec des objets en ceramique datant de l'epoque Incas et meme une trace de dinosaure (si si, il y en a pas mal dans le coin). C'est hyper interessant, il nous parle de l'importance de preserver leur culture, leur mode de vie meme si la technologie le permet de moins en moins : et bien-sur il nous sert un verre de Chicha, youpi! Nous visitons l'ecole du village et des villages alentours qui accueille plus de 100 eleves. Cinq d'entre-eux marchent 2 heures le matin puis 2 heures le soir pour pouvoir venir a l'ecole...

On aura passe 3 jours dans la region de Sucre avec encore une fois beaucoup d'echanges avec les boliviens, sur les modes de vie, le tourisme, l'ecologie, mais on ne peut pas tout vous raconter! Nous repartons cet apres-midi direction Potosi et ses mines d'argent...

BOLIVIE : 19 septembre = Tupiza

Apres 4 jours dans le Salar on en redemande encore! 

Donc nous partons tous les 2 avec un guide a la decouvert des canyons au Sud de Tupiza mais a cheval. Notre guide s'appelle Simon Bolivar, ce n'est pas banal car c'est le nom du premier president de la Bolivie, icone de l'independance! 

Tout ca pour vous dire qu'on s'est un peu pris pour Yakari le petit indien : traversees de rios, triples galops sur la voie ferree sur les dos de Bronco et Shakira (Mathieu montait Shakira bien-sur...) 

On a bien pense a ceux qui auraient aime etre avec nous ce jour la (Anne, Clairette, Franck, Bettina, Elise, maman...) Quand a nous, nous sommes bons pour avoir des courbatures pour au moins 4 jours...

Le soir meme (a 22h) nous prenons un bus de nuit direction la ville de Sucre pour environ 7-8 heures de trajet normalement. Bus assez peu confortable mais apres les 4 jours dans le Salar et la journee de cheval je pense qu'on pourrait dormir dans une charette en bois tiree par des boeufs! A 3h15 (tout le monde dort bien sur), le chauffeur nous demande de descendre du bus et de marcher un peu. Personne ne rechigne. Dehors on decouvre une route (une piste) un peu accidentee qui descend bien (!), des virages en epingles... j'aurais prefere ne pas savoir... Nous descendons pendant 25 minutes. On dirait un convoi de refugies! Le bus nous recupere. A 4 heures rebelotte! Les boliviens prennent ca avec le sourire, nous aussi du coup!

On arrive entiers a Sucre vers 7 heures.

BOLIVIE : Du 13 au 18 septembre = Sud Lipez et Salar de Uyuni

Apres le passage de la frontiere a pied, on mange nos meilleurs empanadas achetes a une petite grand mere du cru. Assez marrant ce passage de frontiere, tres anime avec toutes ces mamas qui trimballent leurs gros balluchons en tissu andin, tres colores. On prend le bus pour Tupiza, ce sera notre base pour visiter la region. Apres un petit temps de recherche, on tombe sur une agence familiale qui propose des excursions "Ciudad del Encanta Tours". Nous partons des demain pour 4 jours. On s'equipe de pulls en laine d'Alpaga, gants, bonnets. Ca va cailler dans le Salar!

8h30 petantes, on decouvre notre equipe de 4X4 : Ancelmo sera notre chauffeur-guide, sa femme Martha sera notre cuisiniere et Matheo, leur fils d'un an et demi sera a conquerir! Ary (Brasil) et Francesca (Uruguay) completent l'equipe. On commence par grimper a travers des montagnes arides gorgees de mines d'or et de cuivre. Pour faire local et pour supporter l'altitude, on mache des feuilles de Coca. On trouve ça degueulasse, c'est comme si on mangeait un sachet de the sans eau.

Le premier point d'interet est Ciudad del Encanta, une formation rocheuse volcanique qui subit l'erosion depuis des "miyllons d'aaannees".Nous sommes les seuls sur le site car les autres agences ne proposent pas cet endroit... On en fait le tour en 1h30 avec des pauses photos et explications geologiques d'Ancelmo. Il nous montre notamment des pierres blanches dans lesquelles on trouve des particules d'or, trop genial! La route continue, ponctuee d'arrets photos, a travers l'Altiplano. 

On dort dans un bled paume de 300 ames. Ici pas d'electricite directe mais un systeme hydaulique ou photovoltaique pour les plus chanceux, mais pas d'eau chaude! Tres bonne nuit a 4200m.

Depart a 5h30 pour decouvrir les ruines d'un village de mineurs espagnols. Il a du faire tres froid cette nuit car tous les rios que nous traversons sont geles. On fait la course avec le soleil pour arriver a 4855m au lever du jour, on est trop fiers d'avoir depasse le Mont-Blanc! Au programme aujoud'hui : bain dans des eaux a 35º a 5000m, geysers, Lagunas Verde au pied du volcan Licancabur et pour finir Laguna Colorada et ses flamengos. On n'est pas mecontents d'avoir achete des vetements chauds car beaucoup de vent et assez froid, a plus de 4000m, glagla. Nuit identique a la precedente en plus froide et pas d'elec de 22h a 7h. Ary nous inicie a un jeu bresilien pour se rechauffer : le Truco. On vous l'apprendra a notre retour si l'on s'en souvient.

Lundi 16, on reprend la route a 7h00 pour le site de l'Arbol de Piedra. On poursuit vers le Nord a travers les 5 Lagunas. Ici nous sommes cernes par les volcans, tout est petrifie. On est rougis par le vent comme les gamins du coin! On visite la Gruta de Galaxias dans laquelle la mer a laisse des traces (algues, coraux, ...). A cote se trouve egalement un cimetiere Chullpas. A leur mort, on les enterrait dans leur maison avec l'ensemble de leurs biens et on reconstruisait par dessus! On approche du Salar de Uyuni. On passe la nuit dans un hotel tout en sel : murs, sol, tables, lits, ... Premiere douche depuis le depart, YOUPI, en plus elle est chaude. On goute au vin bolivien le soir, accompagne comme toujours d'un super repas.

SNIF, dernier jour d'excursion : le Salar de Uyuni. C'est le plus grand du monde en superficie, equivalent a 2 departements français. A l'origine c'etait un gigantesque lac d'eau salee qui s'est asseche en surface, tous les ans le Salar gagne en superficie et en epaisseur (environ 5cm). On part aux aurores en 10º position dans la file des 4X4, et on arrive les premiers :-) grace au pilotage d'Ancelmo. On attend l'apparition du soleil en plein milieu du Salar. Le decor change a chaque minute. On sort une nouvelle fois du Tour classique en allant admirer l'etendu blanche depuis le Volcan Tunupa. La, on visite une grotte qui contient 7 momies super bien conservees grace au froid et au temps sec. Elles datent des annees 1300, mortes de faim ou lors de guerres de territoires. Retour sur le Salar, photos, photos, photos! On termine la visite a Uyuni, par le cimetiere de trains. Uyuni est une ville crado, balayee par les vents qui dispersent les poches plastiques, une ville digne du Far West! On laisse nos amis Ary et Francesca et rentrons vers Tupiza. En route on prend une famille de 5 personnes en stop, entasses au fond du 4x4 : decidemment les petits andins supportent mal les virages....

Qu'est ce qu'on aura retenu de nos echanges avec Ancelmo, qui nous donne une version des gens du pays : la plupart des boliviens accueillent a bras ouverts les touristes, ils voient dans le rallye Dakar une formidable pub pour leur pays, ils adorent la Pachamama (la Terre-Mere) meme si l'ecologie n'est pas rentree dans les moeurs, ils ont d'autres priorites et on les comprend. Le Salar de Uyuni recouvre la moitie des reserves de lithium du monde. Avec nos p'tits yeux de p'tits europeens on se dit qu'il y a un risque de pollution du Salar, avec des yeux de boliviens on se dit que c'est une super richesse a exploiter (l'ironie c'est que le lithium est present dans tous nos appareils photos et telephones qui nous servent a prendre ce salar exceptionnel en photo!)

ARGENTINE : Du 9 au 12 septembre = Salta Nord

Apres 5 jours au Chili, nous reprenons le bus pour le nord de Salta. Dans le bus nous rencontrons un argentin, voisin de Florent Pagny qui nous dit qu il a beaucoup de plata! On commence par Purmamarca, jolies montagnes colorees dediees a Dali. On comprend pourquoi!

Nous remontons ensuite la Quebrada de Humahuaca : une halte dans chaque village, Tilcara, Humahuaca. Petite anecdote : lorsque les colons espagnols ont voulu envahir Humahuaca au XVIe siecle, les habitants du village ont habille tous les cactus du coin, faisant penser qu ils etaient des milliers. Les colons, impressionnes, ont passe leur chemin donnant quelques annees de repis aux indigenes (ici, il faut dire indigene et non indien).

De la, apres une bonne nuit on prend un bus deglingue et tres poussiereux pour un village perdu : Iruya. La route n'en est pas une, il s'agit d'une piste de terre tres sinueuse et vertigineuse (petite pensee pour Adeline). On passe un col a 4000m, les virages et l'altitude ont raison des deux enfants du bus! Pause nettoyage et photos. Iruya est un super petit village completement paume au pied d'un canyon (muy seco en ce moment). Tout est tres rudimentaire ici, la douche de notre hebergement n'est ni plus ni moins qu'une bouilloire inseree dans un seau, a debrancher avant de prendre sa douche!!! On fait une belle balade en compagnies des anes et des condors.

 Notre derniere nuit en Argentine se fait a la Quica, ville frontaliere. Demain nous serons en Bolivie.

CHILI : Du 4 au 9 septembre = San Pedro de Atacama

Le Salar d'Atacama

Le trajet en bus compense avec notre soiree pourrie : gros fauteuils en cuir (oui ca va!), entre deux phases de sommeil un oeil sur les paysages : salars, montagnes enneigees, altiplano... On passe la douane argentine vers 9h apres 1heure et demi d'attente a 4300m d'altitude waouh!!! Mathilde craignait un peu le mal des montagnes et finalement todo bien! On ressent quand-meme l'altitude des qu'on marche. 

Arrivee a San Pedro a 12h, on croise par hasard un monsieur a velo qui nous invite a le suivre a l'auberge de jeunesse Tatai's. Ok. Il s'agit plus d'une colloc de 5 potes baba-cool qui proposent aussi des excursions. La premiere sera le jour meme pour decouvrir la Laguna Cejar, los Ojos del Salar y la Laguna Tebinquiche. Nous partons en mini-van avec Jaime y Ricardo : lagunas avec volcans en fond de tableau, eaux salees qui font flotter, coucher de soleil, musique andine (moderne) a fond la caisse pour decouvrir des paysages de ouf! On ne va pas etre decus de notre sejour dans le coin.

Deuxieme jour, depart a 5 heures pour les Geysers del Tatio. Il fait -13 degres avant que le soleil n'apparaisse et nous rechauffe. Indescriptible, eaux bouillonnante, fumees de 15m de haut, possibilite de se baigner dans une eau a 27 degres apres un petit dej rechauffe dans une source a 85 degres. Genialissime.

A l'auberge ambiance super, sympathisons avec des chiliens.

Vendredi depart a 6h direction la Laguna Chaxa perdu en plein milieu du salar d'Atacama. Et oui nous ne sommes pas dans le desert, celui ci commence a environ 100km de San Pedro, mais bien dans un salar. Ici on decouvre les flamengos (flamants) chilenos, andinos et de James. Savez-vous pourquoi ils sont souvent sur une patte (ici en tous cas)? Lorsqu'il gele il leur reste une patte pour casser la glace et se liberer! Nous poursuivons a la Laguna Miscanti perchee a 4320m. On finit le trajet a pied dans la neige...dur dur le souffle. Heureusement le matin nous buvons du Mate de Coca (the a base de feuilles de coca qui permet de mieux supporter l'altitude. Accessoirement c'est aussi avec ca que se fait la cocaine, mais nous c'est autorise!) 

Le soir grosse soiree : un des match de qualif pour le mondial au Bresil. 3-0 pour le Chili, c'est bien parti.

Samedi matin tranquille, apres-midi Vallee de la Luna et de la Muerte avec coucher de soleil sur le Salar a la Puerta del Sol. Photos, photos, photos.

Barbecue a l'auberge avant d'aller applaudir Jorge, un des gars de l'hostel, qui joue de la guitare avec un groupe dans un bar.

Nous sommes dimanche, nous preparons la suite du voyage. Repartons demain direction le Nord de Salta puis Bolivie... Ah oui, on s'est fait une copine aussi, Leidi, 2 ans, trop mimi!

Bise a tous.

Mathilde et Mathieu

ARGENTINE : Du 29 aout au 3 septembre = Salta

Salta et la boucle sud de Salta
Apres 2 jours a Salta, jolie petite ville du nord Argentine, et apres avoir fait le tour de toutes les agences de location pour trouver notre petit bolide a prix imbattable (Chevrolet Celta), nous partons en direction des vallees Calchaquies. Nous avons 4 jours devant nous avec environ 200km de route par jour, ca va, mais les routes sont plutot des pistes (oui oui meme avec notre mini Celta)!

Le premier jour ressemble plus a de la piste de montagne, routes sinueuses, roche ocre et verte (sulfate de cuivre), notre premier col a 3348m, c'est beau, ca ne ressemble a rien qu'on ait deja vu. Une fois passe le col on retrouve le bitume, ca fait du bien a titine qui chauffe un peu. Le paysage est immense, tres aride avec des milliers de cactus. La, c'est a dire au milieu de rien, on prend un gars en stop qui veut rejoindre Cachi (a 60km) pour jouer au foot....ca tombe bien pour lui on y va! Sur la route pas grand monde excepte un renard.

Lever aux aurores, on retrouve la piste et on decouvre des paysages differents : les vallees Calchaquies, voyez les photos, ca ne s'explique pas. On passe par des villages completements paumes, on se demande comment les gens peuvent vivre dans une nature aussi hostile, neanmoins superbe. Pic-nique avec des empanadas canons, alors que les condors, eux, se regalent de vaches crevees deposees par les agriculteurs du coin, systeme d'ecarissage tres nature!! Avant d'arriver a Cafayate on s'arrete au bord de la route a cote d'un arbre rempli de...perroquets! Surprenant dans cette zone semi-desertique! En ville on visite le musee du vin, et oui, nous sommes dans la region qui compte les vignes les plus hautes du monde (entre 1700 et 2000m). La degustation sera pour demain (enfin un p'tit verre le soir quand-meme)

Le lundi depart pour decouvrir les ruines de Quilmes, ancienne ville labyrinthique des indiens Quilmes. La ville fut construite en l'an 1000, ils resisterent 130 ans aux colons espagnols avant d'etre deportes pour aller construire une ville qui deviendra Buenos Aires. Aujourd'hui le site est gere par les descendants de ce peuple. On y voit aussi nos premiers lamas. D'ailleurs on a pu constater qu'ils sont aussi cons que dans la BD de Tintin : un des lamas avait des ronces accroches a sa laine, un des guides, sympa, s'attele a les lui enlever. Le lama s'agace, protege par un de ses petits copains et s'en va en courant et en crachant...vers nous!! Ni une ni deux on saute dans la voiture en fermant bien les portes en attendant que l'orage passe ;-) instant courage des M&Ms! Pour nous remettre de nos emotions on part visiter une bodega, on passera la soiree a l'auberge de jeunesse avec un autre francais a deguster du vin de cepage Torrontes.

Le lendemain nous remontons vers Salta par la Quebrada de las Conchas. Terre rouges, canyons, formes bizarroides, bref encore un grand spectacle.
Nous rendons la voiture a 17h et prenons un bus direction Jujuy au Nord. La nos plans changent un peu puisque finalement nous prendrons un bus de nuit ce qui implique de passer la soiree (jusqu'a 2h45) dans cette ville sans attrait et dans un terminal de bus pourri...direction el Chile!!