INDE : Du 2 au 4 juin = Varanasi

Arrivee a Varanasi a 11h. Nous avons reserve un hotel par Internet, un jeune envoye par l'hotel nous attend a la sortie de la gare pour nous y emmener. La premiere partie est un slalom en tuk-tuk parmi les voitures, rickshaw, vaches, pietons, chevres. Nous nous arretons a l'entree de la vieille ville et continuons a pieds en croisant un charmeur de cobra, mendiants, sadhus. En arrivant a l'hotel, une vache s'en fait chasser gentiment. Bref la vie normale quoi!

Varanasi est, parait-il, l'une des plus vieilles villes du monde. Une ville chargee de religion, de tradition. Le coeur de la ville c'est le Gange, ce fleuve sacre dans lequel les Hindous viennent se purifier pendant les ablutions. Varanasi c'est aussi la ville de la mort : tout Hindou qui y meurt evite le cycle infernal des reincarnations, son ame monte directement au ciel. C'est pourquoi on croise pas mal de vieillards dans les ruelles qui attendent la delivrance. 

Nous avons assiste a des ceremonies de cremations,  a des ceremonies sacrees le soir (ganga aarti), aux ablutions et bains dans le fleuve.  Les cremations se deroulent au bord du Gange sur un ghat principalement. Les ghats ce sont ces longues marches qui bordent le fleuve et qui le relie aux rues. Ici le feu brule 24h/24 depuis des siecles. L'ambiance est tres particuliere et ne nous laisse evidemment pas indifferents. Les Hindous n'ont pas le meme rapport a la vie et a la mort que nous. Ici tout nous semble apaise, calme, pas de larmes, meme si le spectacle peut nous surprendre et que nous ne sommes pas toujours a l'aise.

Les ablutions, elles, se deroulent au lever du soleil (et il se leve tres tot ici!). Chaque annee ce sont des millions de pelerins qui viennent se purifier dans l'eau du Gange, y laver leurs pechers (actuels et des vies passees). L'eau du Gange est Pure religieusement parlant mais il y flotte tout un tas de choses que vous preferez sans doute ne pas connaitre.

Nous nous baladons dans les ruelles de la vieille ville, l'atmosphere est moyenageuse. On se croirait dans un film parfois : petites boutiques, personnages hauts en couleurs, bouses de vaches, encens, detritus, temples. Difficile de decrire ce que l'on ressent. Un beau melange et une ville parfaite pour terminer notre periple.

Nous prenons notre dernier train de nuit pour Delhi. Ca sent la fin.