PHILIPPINES : Du 9 au 20 fevrier = Ile de Palawan

Une vague de froid s'abat sur Hong-Kong le dimanche, nous, nous nous prenons une bouffee de chaleur lorsque les portes de l'avion s'ouvrent! Hourra! Les Philippines sont constituees de 7000 iles et ilots, nous n'en visiterons qu'une minuscule partie...

Notre point d'arrivee sur l'Ile de Palawan est Puerto Princessa ou nous ne nous attardons pas malgre de bons restaurants. Premiere destination, Sabang et sa riviere souterraine que nous rejoignons en bus. A notre arrivee nous rencontrons Helmer, le responsable local du tourisme. Il nous aide a trouver une payotte pour 2 nuits et a organiser la visite de la riviere souterraine pour le lendemain. Dans le bus nous rencontrons Sylvie et Philippe, un couple de Montpellier en vacances a Palawan pour 15 jours. Nous sympathisons bien et nous nous suivrons jusqu'a El Nido. Sabang est un petit village de pecheurs. La riviere, classee a l'UNESCO, attire du tourisme durant la journee mais le soir le village retombe dans sa quietude. Quietude propice aux massages en fin de journee... Nous atteignons le site de la riviere en Bangka, bateaux locaux. Puis la visite de la riviere souterraine se fait en barque. C'est un petit Eden au milieu de la jungle, l'un des plus long tunnels fluviaux navigable au monde (8km mais nous ne verrons que le premier) Nous sommes agreablement surpris par la visite, c'est beau, calme. Nous avons un guide dont nous ne comprenons pas les commentaires et Mathieu est le prepose a la lumiere ("lower, right, up, up, UUUP") Nous croisons varans et macaques sur la plage en attendant notre bangka, ils se pretent assez bien aux photos.

Notre deuxieme escale : Port Barton que nous atteignons apres 3h30 de Bangka avec des petites vagues qui ont ravi Sylvie... Super impression en debarquant, impression qui persiste. Il y a 4400 habitants dans ce village de pecheurs un peu plus difficile d'acces que les autres, c'est super sympa. Encore une fois nous sommes vite guides par un Philippin pour l'hebergement et l'excursion. Ca rappelle l'Amerique du Sud! Tout est informel mais tout est possible. Les Philippins sont tres sympas, pas d'entourloupe, que des sourires...et du riz! Nous logeons dans une grande batisse en bambou ou nous partageons la salle de bain. C'est simple mais tres propre. Comme a Sabang la nuit coute 500 PHP (pesos philippins) soit 8,50 euros. Nous faisons une journee de snorkeling dans la baie de Port Barton. Nous dejeunons sur une plage paradisiaque, nous baignons dans une eau a 28 degres, equipes de nos masques nous croisons des tortues, des coraux en bon etat et de jolis poissons. Le soir nous dejeunons dans une petite cantine locale, au choix : poulet ou legumes au curry, thon a la noix de coco, adobo, porc avec l'incontournable riz. On se regale pour pas cher.Nous retrouvons Sylvie et Philippe le 14 fevrier et arrosons la St Valentin tous les 4, les pieds dans le sable.

Le samedi 15 nous prenons un Jeepney qui traverse la jungle sur une piste puis un van, pour la tres attendue ville del Nido, et la Baie de Bacuit. Notre premiere impression d'El Nido n'est pas geniale, du monde, de la circulation (en tuk-tuk). Nous etions habitues a de petits villages de pecheurs tranquilles avec peu de tourisme. Finalement les choses s'organisent bien, nous trouvons des hebergements canons (Angel'Nido et Makulay) dans le village de Caalan, un peu en dehors del Nido, avec vue sur la mer et l'Ile de Caldao. Nous sommes a 5 minutes del Nido mais c'est calme. Au programme : decouverte de la fabuleuse Baie de Bacuit en Bangka, plongee, farniente, snorkeling. Le pied! L'endroit est vraiment extraordinairement beau. L'eau est translucide, les ilots de calcaire sortent de la mer comme des lames de rasoir, les plages sont plus belles les unes que les autres, les gens cool. Les sites sont bien-nommes : Big Lagoon, Hidden Beach, Secret Beach, Eden Beach, Paradise Beach, ... Sur les conseils du gerant de l'hotel nous ferons les tours A et C avec le bateau gere par le village de Caalan. Les benefices de chacun sont mis en commun et partages entre les 23 familles. Ici c'est vraiment les vacances et ca fait du bien. Pour cloturer la Baie de Bacuit et pour notre derniere journee avec Sylvie et Philippe, nous avons fait le coucher de soleil, tous les 4 sur une plage deserte accessible seulement en Bangka. Finalement, dans ces conditions vous comprendrez que nous avons vraiment apprecie El Nido et nous sommes d'ailleurs restes 2 jours de plus que prevu (6 jours en tout).

A l'heure qu'il est nous sommes dans un petit cyber cafe a El Nido (une chance car ici l'elec fonctionne de 16h a 6h). Demain, huit heures de Bangka nous attendent pour rejoindre Coron sur l'ile de Busuanga.