CAMBODGE : Du 29 au 30 mars = Phnom Penh

Fraichement debarques sous une chaleur toride, un tuk-tuk (petite caleche tractee par un scoot) nous depose dans un hotel en plein Phnom Penh. Nous nous donnons deux jours pour visiter la capitale du Cambodge. Ce pays de 15  millions d'habitant est l'un des plus pauves du monde avec 1/3 de la population vivant sous le seuil de pauvrete. Il faut dire que 30 ans de guerre au 20eme siecle ne les ont pas trop aides. C'est donc surprenant de decouvrir cette ville assez moderne et agreable avec de beaux batiments bien preserves et le Tonle Sap qui s'ecoule tranquillement vers le Mekong.

Pour nous le Cambodge se limite a la periode tristement celebre des Kmers Rouges et aux temples d'Angkor... C'est donc l'occasion d'en savoir un peu plus sur la culture Kmer. Nous visitons le Musee National des Beaux Arts, nous n'avons pas pris de guide donc l'air des ventilos est le premier attrait du batiment! Les Bouddhas et autres statuettes presentes dans ce beau batiment rouge nous laissent imaginer la beaute d'Angkor. La visite de la pagode d'Argent et de son parc est chouette, l'architecture Kmer ne fait pas dans la sobriete, ca claque! Elle est situee juste a cote du Palais royal ou le roi reside toujours (il a 60 ans et est toujours celibataire...c'est un ancien danseur, avis aux celibataires). Pour prendre le frais en fin de journee, nous nous baladons au bord de la riviere Tonle Sap, c'est salvateur apres une journee a la chaleur etouffante, il y a pas mal de promeneurs.

Nous faisons un bon en arriere de 40 ans et visitons le centre S-21, un lycee transforme en lieu de torture par les Kmers rouges (de 1975 a 1979) 20.000 personnes sont passes derriere ces murs a l'epoque et seulement 7 ont survecu. Les tortionnaires etaient pour beaucoup des adolescents endoctrines. Les Kmers Rouges sont arrives au pouvoir apres de nombreuses annees de conflits internes et dans un contexte international tendu (fin de la guerre du Vietnam, guerre froide) Ils ont ete plutot bien accueillis par le peuple car consideres comme des liberateurs d'un pouvoir puschiste corrompu a la solde des americains. Mais personne ne pouvait imaginer que ce groupe arme allait supprimer les elites, causer des millions de morts, et replonger le pays dans une autre epoque. Cette periode de l'Histoire est vraiment hyper complexe.

C'est en bus que nous rejoignons Siem Reap.