AUSTRALIE : Du 22 au 28 janvier = La Grande Barriere de Corail

Cairns

Nous sommes a Cairns pour 3 jours avec en tete de plonger sur la Great Barrier Reef (GBR). Ici, sur la East Coast, c'est la saison humide. Il fait chaud 30-32 degres mais le taux d'humidite est tres eleve, c'est tropical.

On commence par faire le tour des agences de tourisme afin d'organiser nos quelques jours dans les environs. Tout colle, nous partirons le lendemain pour la Foret Humide. Nous louons une voiture (les excursions a la journee coutent une fortune) et c'est parti pour Port Douglas, la Foret de Daintree. Il pleut, il fait chaud, meme la pluie est chaude, c'est une sensation agreable. On a voulu voir la Rain Forest durant la wet season et bien nous sommes en plein dedans! Il s'agit de la plus vieille foret humide au monde. Nous en profitons pour aller faire connaissance avec les crocodiles, encore une espece amicale. A bord du "Crocodile Express", nous remontons la Daintree River et nous nous approchons de 4 crocodiles, maousse costaud. Le big boss mesure 3.70 metres et selon notre guide il est vraiment "fat". Au debut on a l'impression qu'ils sont en plastique, ils ne bougent pas, ils prennent la pause. Mais quand ils bougent, on voit bien qu'ils sont puissants et plutot a l'aise dans l'eau. D'ailleurs des panneaux interdisent la baignade dans la riviere, ... ah bon! La cohabitation se passe bien avec le village, chacun reste dans son element. Durant la balade, nous avons egalement l'occasion de voir un serpent sur une branche, de deguster le corps d'une fourmi verte au gout de citron ainsi que des cerises sauvages. Notre "crocodile dundee" (ca fait 50 ans qu'il cotoie les croco) nous presente aussi un arbre dont les fleurs entrent dans la composition du Chanel 5, voila un arbre qui rapporte de l'argent!

Nous embarquons le vendredi 24 en compagnie de 70 autres passagers pour la GBR (OutReef) avec Down Under Cruise & Dive. La grande majorite des personnes est a bord pour faire du snorkeling (palmes, masque, tuba en surface) et nous sommes 15 plongeurs a nous partager le recif, genial! A bord nous avons une salle dediee pour les plongeurs. Nous sommes les seuls a plonger en autonomie (tous les 2 sans encadrant) et le directeur de plongee s'arrange pour qu'on ne se croise pas sous l'eau, sympa! Nous plongeons sur les sites de Saxon (2 plongees) et Hastings (1 plongee). Les fonds sont tres colores, plein de jolis poissons de toutes les couleurs, quelques tortues, mais pas de requins. Le corail est tout de meme abime par endroits mais globalement les 3 sites sont toujours bien preserves. Nous passons plus de temps dans l'eau que sur le pont. Le soleil est present, les plongees sont superbes, nous ne croisons les autres plongeurs qu'une fois arrives aux abords du bateau. Bref une journee inoubliable.

 

 

 

Whitsundays

Pour relier Cairns a Airlie Beach (depart pour les iles Whitsundays) nous prenons le train samedi matin de bonne heure. Les 60 ans de la compagnie ferroviaire de la region du Queensland nous permettent de beneficier de billets a prix tres avantageux. Nous mettrons 12 heures pour arriver a notre point de chute. La, nous avons la superbe occasion d'utiliser notre tente achetee 3 semaines plus tot a Melbourne!

Airlie Beach est une petite station balneaire, pub, hostels, boutiques, resto. Malheureusement nous n'avons pas grand chose a vous raconter car la croisiere de 3 jours que nous devions faire s'est annulee ce matin pour raison meteo. Une depression se creuse, avec des vents a plus de 35 noeuds, qui risque de se transformer demain en cyclone (nous venons d'entendre aux infos que ca se confirmait...). C'est dommage le voilier, le capitaine, le reste de l'equipage avaient l'air cool. Si vous voulez voir a quoi ressemble les Whitsundays, tapez "whitehaven beach" ou "heart reef". On a loupe ca. Le moral est tout de meme au beau fixe, on plie notre tente trempee, on fait nos sacs humides et on reprend demain la route du sud, direction Bundaberg en se disant qu'on essaiera de faire une croisiere en Asie. Et oui, on ne desespere jamais, c'est l'avantage de faire un long voyage!

A+

AUSTRALIE : Du 16 au 21 janvier = The MacDonnell Ranges - Alice Springs

Nous quittons Uluru la tete dans les nuages (au sens propre comme au figure) Certains nous ont demande si nous n'etions pas dans les flammes des incendies... et bien non, aucun risque puisque pendant 3 jours nous nous sommes pris de la pluie, en plein centre Australie, incroyable, non?! Il semblerait que les canaderes se soient trompes de latitude et bombardent le desert a en creer une mer interieure!! Plus serieusement, nous avons demande a une Ranger, apparemment une tempete (qui devait initialement etre un cyclone) a frappe le Nord de la cote Est (notre prochaine destination...) et nous nous sommes pris le reste de pluie... Ici tout le monde etait ravi de ce temps plus frais et pluvieux, a l'office du tourisme on nous a meme dit, avec un grand sourire, qu'il fallait qu'on en profite pour faire des activites car avec 46 degres c'est impossible... On a donc fait de la rando, sous la pluie. Et des jeux de cartes, beaucoup de jeux de cartes! Le seul avantage pour nous c'est que les mouches sont moins collantes avec la pluie.

Ce mauvais temps nous a fait louper Kings Canyon, que nous avons vu de loin mais qu'une grosse averse nous a empeche de voir de pres... on a donc passe notre chemin direction The MacDonnell Ranges. C'est une petite chaine montagneuse qui s'etend de chaque cote d'Alice Springs, d'Est en Ouest. On a commence par la partie orientale et la tres jolie gorge de Trephina. Nous avons passe 2 nuits de ce cote et un soir, vers 19h, nous avons ete interrompus en pleine partie de cartes par des hurlements de Dingo tous proches. Le dingo c'est le chien sauvage de l'Australie. On a eu l'impression d'etre cernes par des loups. Premiere reaction : on pense a aller se refugier dans la tente, puis finalement on s'equipe de nos couteaux Suisses et d'une bombe anti-moustiques et nous voila partis a la recherche de ces Dingos! On a refait en courant la balade qu'on avait fait l'apres-midi pour, evidemment, ne rien voir... quelle aventure...

Nous repartons du cote ouest des MacDonnell. C'est une succession de gorges, de rivieres assechees (ou pas!), de petits sommets arides aux beaux panoramas, d'eucalyptus blancs. Et du rouge, de l'ocre partout partout. Nous avons fait une bonne balade sous la pluie a Ormiston Gorge mais ca valait vraiment la peine : nous avons contourne les gorges pour avoir la vue en hauteur puis nous avons fini dans le lit de la riviere, guidee par des paroies encaissees.

A Ochre Pits nous avons admire la palette de couleurs de l'ocre qui servait jadis aux aborigenes pour se peindre le corps lors des celebrations. Les couleurs sont formees par le fer oxyde pour le rouge, le kaolin pour le blanc, c'est aussi beau qu'une malette Celiane ;-)) Le gouffre etroit de Standley Chasm sera notre derniere balade en Australie Centrale. Au depart nous pensions, avec un peu d'apprehension, croiser des serpents sur tous les chemins. C'est presque decus que nous quittons la region sans en avoir vu!

Alice Springs est la ville mythique de l'outback. C'est une petite ville tranquille de 25.000 habitants. Les aborigenes et les "Blancs" se cotoient sans trop se melanger. A nos yeux c'est une ville de Far-West moderne avec ses touristes des quatre coins du monde et ses locaux, tres locaux!

Le 21 nous prenons l'avion pour Cairns ce qui nous evite un voyage de 2400km. Nous avons deja fait 3600km entre Adelaide et Alice Springs (en zigzaguant un peu). L'Australie fait 15 fois la France...

AUSTRALIE : Du 13 au 15 janvier = Uluru Kata Tjuta NP

Ca y est nous y sommes! Le coeur de l'Australie. L'entree au Park coute 25$ (soit 16 euros) et donne un acces pendant 3 jours a Uluru (Ayers Rock) et Kata Tjuta (Monts Olga). Ce parc est en territoire aborigene et est en gestion partagee depuis 1985 entre le service des Parcs et la Communaute Anangu. Pour eux Uluru est un site sacre tres important. Depuis quelques annees une polemique anime les discussions : grimper ou non sur Uluru? Pour les Anangu c'est une offence tandis que pour l'organisation touristique c'est la principale attraction des visiteurs (un sondage recent montre que la premiere motivation des touristes est de monter en haut d'Uluru) Partout dans le Parc nous lisons des pancartes "do not climb" (ne pas grimper). L'ascension est autorisee uniquement pour des questions commerciales mais les Anangu aimeraient que les visiteurs, d'eux meme, n'escaladent pas le rocher. Pour nous c'est evidemment un grand NON, hors de question de sacager ce site sacre.

Le Parc est tres bien fait, il faut dire qu'il y avait une bonne base! Les infrastructures se fondent bien aux paysages. Un Centre d'Information presente la zone et la Communaute Anangu. Nous avons fait une balade guidee de 2 heures avec un Ranger aborigene au pied d'Uluru. Il nous a explique la formation du site et le mode de vie des Anangu autrefois et aujourd'hui.
A l'heure actuelle ils vivent dans le Parc mais a l'occidentale. Ils ont conserve leurs rituels et ceremonies, la chasse aussi. Certains vivent notamment de leurs Arts (peintures, sculptures, etc) qu'ils vendent au sein du parc. Les aborigenes vivent dans des communautes ou seules les personnes autorisees peuvent avoir acces. Ils se protegent ainsi du tourisme de masse. Les enfants Anangu vont a l'ecole publique, certains ont adopte le mode de vie a l'Australienne mais la plupart retourne vivre dans leur Communaute. Visiblement la question des aborigenes est assez compliquee. Depuis quelques annees les Australiens s'interessent davantage a ces peuples. La culture et l'Art aborigene ont la cote (notamment la peinture). Il fait dire que nous ne connaissions pas bien leur Art auparavent et effectivement ils font vraiment des choses supers qui peuvent se vendre tres cheres!

Tous les jours nous avons profite des levers de soleil (lever 4h30) et des couchers de soleil (19h45). Le matin et en fin de journee nous avons fait quelques balades au cours desquelles nous avons rencontre nos premiers reptiles : des lezards de 50-60 cm. Dans l'apres-midi le plouf dans la piscine etait fort apprecie!

On a bien pris le temps de visiter le parc pendant 3 jours. C'est un paysage que l'on a tous vu sur des photos, a la television mais il faut reconnaitre qu'on n'a pas ete decus, c'etait largement a la hauteur de ce qu'on imaginait.

AUSTRALIE : Du 6 au 12 janvier = Adelaide - Les Flinders Ranges - Stuart Highway

Nous avons passe 2 jours a Adelaide surtout pour preparer la suite de l'Australie et du voyage en Asie. Adelaide est une ville sympa mais moins attrayante que Sydney et Melbourne, tres bien pour ce qu'on a a y faire! Nous avons quand meme deguste les vins Australiens au musee du vin. Ils en ont de tres bons, ce n'est pas pour etre chauvins mais...

Nous partons donc le 8 janvier avec un nouveau moyen de locomotion : la voiture tente (Car Roof Tent) pour l'outback. Nous remontons tout le South Australia direction Uluru (environ 1500 km) en passant par les Flinders Ranges National Park (on retrouvera plus tard la Stuart Highway). C'est un parc tres sauvage dans lequel on ne croise personne. Nous retrouvons des kangourous en quantite et nos premiers coups de chaud (environ 42 degres les apres-midis). C'est tres facile de camper n'importe ou en Australie surtout dans l'outback ou il n'y a personne, nous trouvons donc des petits coins tres sympas. On dort notamment sur les bords du Lac Eyre, 6eme plus grand du monde, difficile de se l'imaginer car on a vu plus de sel que d'eau car en ce moment c'est la periode seche. Pendant la periode humide le lac est alimente par toutes les rivieres de l'Est Australien.

Notre programme depend beaucoup du soleil : lever tot coucher tot, une douche le soir avec un bidon d'eau (naturellement chaude), tres nature! Le soir nous nous couchons avec le soleil et une fois qu'il fait noir on evite de sortir car on laisse la place aux divers animaux du coin qui profitent alors de la fraicheur (on apprecie de dormir en hauteur!)... Le plus desagreable ici ce sont les mouches : on nous avait prevenu mais effectivement c'est l'enfer, elles se posent dans les oreilles, les yeux, on en deviendrait fous!

Les routes du Centre relient des villages tres isoles qui vivaient au debut du XXeme siecle principalement de l'extraction de mineraies (or, argent, alu, opale). Aujourd'hui certains villages sont desertes car moins de pierres et fini le fameux train qui reliait toutes ces petites villes. Nous retrouvons la Stuart Highway a Coober Peddy, ville miniere reputee pour son opale qu'on prend donc le temps de decouvrir. Nous y faisons egalement un petit plongeon dans la piscine municipale pour se rafraichir (d'ailleurs dans le coin ils ne connaissent pas les maillots de bain : ils se baignent tout habilles!).

Nous traversons des paysages desertiques, broussailles, petits arbres, billabongs (trous d'eau), dunes de sable, collines, grandes steppes. L'Australie comme on se l'imaginait et on adore.

Quand nous rattrappons la Stuart Highway nous retrouvons le bitume et laissons derriere nous les pistes poussiereuses et nous croisons nos premiers Road-trains, waouh!

Nous sommes a la porte de l'Uluru Kata Tjuta National Park...

AUSTRALIE : Du 30 decembre au 5 janvier = Great Ocean Road - Limestone Coast - Fleurieu

... Et quelle voiture! Une Jeep flambant neuve qu'il nous fait au prix d'une toute petite 3 portes! Youhou, quel bol!

Nous partons dans la foulee decouvrir la Great Ocean Road : Torquay (fief de Quicksilver et Rip Curl), des petites stations balneaires, des plages immenses plus sauvages les unes que les autres, des eucalyptus dont les feuilles ravissent les koalas, nos premiers kangourous et plein de baignade. Nous terminons la Great Ocean Road avec le site des 12 Apotres et nous terminons la fin de l'annee a Port Campbell avec une baignade.

Notre 4x4 nous sert egalement de chambre, nous passons toutes nos nuits dedans. Autant la vue est a chaque fois spectaculaire autant le confort est sommaire et les nuits sont fraiches (10-12 degres) puisque nous n'avons plus nos duvets! Depuis le 1er janvier le temps est moyen, avec meme un peu de pluie. Cela ne nous empeche pas de gouter l'eau chaque jour, il faut bien se laver! Depuis la ville de Kingston nous faisons partie du reseau des bibliotheques de la region du South Australia ce qui nous permet d'emprunter des bouquins (pour enfants) et d'utiliser internet gratos!

Nous attaquons la Limestone Coast et la Peninsule de Fleurieu a travers des pistes, on peut meme rouler sur les plages et ca c'est genial! On s'enflamme d'ailleurs un peu en voulant sortir dans un chemin peu balise et nous nous "posons" en haut d'une petite dune. Le 4x4 est ensable, bravo! Apres quelques efforts on la tire de la pour retrouver le sable dur de la plage, ouf! Nous longeons le Coorong National Park avec ses pelicans, ses pistes, ses lagunes. Tres chouette.

 
Nous passons notre derniere journee pluvieuse dans les Adelaide Hills et nous rechauffons autour d'un boeuf braise pour arroser nos 5 mois de voyage dans un village fonde par les allemands qui fuyaient les repressions Lutheriennes au 19eme siecle. Nous sommes a la moitie, pile poil. D'ailleurs Mathieu s'est enfin decide a s'acheter une tondeuse pour se raser, et oui maintenant il va pouvoir paufiner son bronzage!

Adieu a notre super Jeep qui nous aura bien servie cette semaine, special Big Up aux sieges chauffants!

A suivre : Adelaide (ou nous devons reserver nos derniers vols) puis l'Outback (ou on va manger de la poussiere et de la chaleur) ...

AUSTRALIE : Du 27 au 29 decembre = Melbourne

Nous arrivons a Melbourne de bon matin apres 11 heures de bus. Un bus assez inconfortable et un chauffeur qui s'est enfile les 11 heures seul, avec seulement 2 pauses de 30 minutes... A Melbourne objectif numero 1 : trouver une location (van ou voiture) pour aller jusqu'a Alice Springs... Facile a dire, nous n'avons pas anticipe le fait qu'ici c'est le debut des grandes vacances. Avec les fetes de fin d'annee impossible de trouver quoi que ce soit... Nous resterons finalement 3 jours a Melbourne ce qui nous permet quand-meme de prendre le temps de visiter et de terminer nos achats pour la seconde partie du voyage (puisque nous avons reexpedie nos gros pulls, godasses, duvets en France).

Beaucoup de monde a Melbourne qui accueille ces jours-ci le match de cricket Australie-Angleterre et ici le Cricket c'est sacre! Un match peut durer plusieurs jours, nous avons appris recemment que c'est l'Australie qui a battu 5-0 son "old enemy". La ville est tres dynamique, les infrastructures sportives sont a deux pas du centre et les terrains de tennis sont prets a accueillir mi-janvier l'Open d'Australie.

Nous logeons dans une Auberge de jeunesse, partage de la chambre avec 4 autres personnes, ici c'est l'usine mais on passe de tres bonnes nuits (aucun ronfleur dans la chambre mais ca sent la chaussette!) Chaque jour nous allons chez Avis pour prendre la temperature... Le responsable de l'agence nous repere et nous assure que lundi matin il aura des voitures a dispo. L'obstination paye puisqu'en effet lundi UNE voiture est dispo pour nous...

Happy New Year !

Nous vous souhaitons a tous une excellente annee 2014

Nous avons bien pense a vous en trinquant a votre sante le 31 et nous avons repense a vous lorsque nous nous sommes baigne le 1er janvier a 10h (il etait minuit en France)!

De notre cote nous etions couches avant minuit (oui, 3 baignades dans la journee et un bon repas le soir, ca fatigue!)

Nous avons remis ca le lendemain pour les 32 ans de Mathieu... 

Plus dínfos sur notre periple sur la Great Ocean Road dans quelques jours.

On vous embrasse bien fort et on a vraiment bien pense a vous tous!

M&M